Cos'è l'osteocondrosi cervicale?

L'osteocondrosi è l'assottigliamento e la distruzione dei dischi intervertebrali (IVD), che porta a danni ai corpi vertebrali, mobilità ridotta e comparsa di dolore cronico. Tali cambiamenti si sviluppano più rapidamente nelle aree mobili della colonna vertebrale, nel collo e nella parte bassa della schiena. L'osteocondrosi del rachide cervicale rappresenta fino al 30% dei casi della malattia. I primi segni compaiono solitamente nella mezza età, ma anche i giovani uomini e donne tra i 20 e i 30 anni spesso lamentano torcicollo e dolore quando girano la testa.

Osteocondrosi cervicale: cause principali

Non ci sono ancora dati esatti sul motivo per cui iniziano i cambiamenti degenerativi nel tessuto cartilagineo della colonna vertebrale. I ricercatori preferiscono la teoria involutiva, secondo la quale l'osteocondrosi cervicale si verifica a causa dell'invecchiamento precoce della cartilagine e del tessuto osseo. I cambiamenti legati all’età sono geneticamente predeterminati e i fattori scatenanti della loro comparsa sono fattori esterni e interni.

Cause comuni di osteocondrosi cervicale:

• Posizione errata mentre si lavora al computer, abitudine di sdraiarsi, dormire su un cuscino scomodo. 
•  Uno stile di vita sedentario, a causa del quale i muscoli della schiena e del collo sono poco sviluppati, rendendo loro difficile mantenere la colonna vertebrale in una posizione fisiologica. 
•  Patologie endocrine, infezioni e intossicazioni, che compromettono la nutrizione dei dischi intervertebrali, ne accelerano la distruzione. 
• Lesioni della colonna vertebrale cervicale.

Contrariamente alle cause, il meccanismo del danno alla colonna vertebrale è ben studiato. Nella prima fase si verifica la condrosi: il processo patologico colpisce solo i dischi intervertebrali. Quando diventano più sottili e cessano di svolgere la loro funzione di assorbimento degli urti, inizia il danno al tessuto osseo adiacente: si forma l'osteocondrosi cervicale.

Sintomi dell'osteocondrosi del collo

L'osteocondrosi cervicale si sviluppa gradualmente nel corso di molti anni. Inizialmente, i pazienti avvertono sintomi minori: torcicollo dopo un lavoro prolungato al computer o una posizione scomoda durante il sonno, dolore con movimenti improvvisi della testa, sensazione di pressione e disagio nella parte posteriore della testa.

Man mano che l'osteocondrosi cervicale progredisce, compaiono nuovi segni:

• forte dolore nella zona del collo cervicale;
• torcicollo e necessità di girare tutto il corpo;
• una sensazione di intorpidimento e “spilli e aghi” sulla parte posteriore della testa, collo, spalle;
• debolezza muscolare della spalla;
• mal di testa cronico;
• vertigini;
• acufene;
• sonnolenza, debolezza;
• diminuzione delle prestazioni.

L'osteocondrosi cervicale può manifestarsi sotto le spoglie di altre malattie. È spesso accompagnato da aumento della pressione sanguigna, fastidio al torace e disturbi del battito cardiaco, motivo per cui i pazienti sospettano di avere una malattia cardiaca. A volte vengono alla ribalta forti mal di testa di tipo emicrania. È anche possibile sperimentare un deterioramento dell'udito e della vista, "macchie" lampeggianti davanti agli occhi e condizioni di pre-svenimento.

Osteocondrosi cervicale: fasi della malattia

L'osteocondrosi del rachide cervicale è una malattia costantemente progressiva che attraversa diverse fasi di sviluppo. Si riflettono nella classificazione del neurochirurgo A.I. Una fondazione che da più di 50 anni non perde la sua rilevanza. Tutti i casi sono divisi in 4 fasi:

1. Nella prima fase, lo strato denso esterno del disco intervertebrale (anello fibroso) inizia a deteriorarsi, causando la perdita di stabilità della colonna vertebrale. I segni soggettivi sono lievi, molte persone non prestano attenzione alla malattia.
2. Nella seconda fase, i dischi fibrocartilaginei continuano a deteriorarsi e sporgono leggermente oltre le vertebre: l'osteocondrosi cervicale è complicata dalla protrusione. I sintomi sono più pronunciati, si intensificano in posizione eretta e con una permanenza prolungata in una posizione scomoda.
3. Nella terza fase, l'anello fibroso viene completamente distrutto, quindi il contenuto del disco intervertebrale sporge verso l'esterno: si forma un'ernia. Vengono aggiunti i sintomi causati dalla compressione delle strutture anatomiche circostanti.
4. Nella quarta fase si formano escrescenze di tessuto osseo (osteofiti), l'instabilità aumenta e la gamma di movimenti viene drasticamente ridotta. Il paziente sviluppa una grave osteocondrosi cervicale, i cui sintomi riducono significativamente la qualità della vita.

Perché l'osteocondrosi cervicale è pericolosa?

Quando le vertebre vengono spostate e si forma un’ernia, i nervi che si estendono dalla colonna vertebrale vengono compressi, provocando la sindrome radicolare. Si manifesta con spasmi muscolari e un attacco di dolore acuto al collo, che si irradia alla scapola, alla spalla e all'avambraccio. Il dolore si intensifica con il minimo movimento, quindi i pazienti sono costretti a rimanere immobili. La condizione è accompagnata da debolezza dei muscoli delle braccia e diminuzione della sensibilità della pelle.

L'osteocondrosi cervicale è spesso complicata dalla sindrome dell'arteria vertebrale, che fornisce sangue al cervello. È caratterizzato da un dolore pulsante nella parte posteriore della testa, che si diffonde ad altre parti della testa ed è accompagnato da compromissione della coordinazione dei movimenti, diminuzione dell'udito e oscuramento degli occhi. Se ti giri bruscamente o getti la testa all'indietro, possono verificarsi una caduta improvvisa (attacco con caduta) e perdita di coscienza (sincope).

Come viene diagnosticata l'osteocondrosi cervicale?

L'esame inizia con una consultazione con un neurologo o un traumatologo ortopedico, che chiarisce i reclami e l'anamnesi medica e conduce un esame. Anche se un medico sospetta che un paziente abbia un’osteocondrosi cervicale, i sintomi e i segni fisici non consentono la conferma definitiva della diagnosi. Per rilevare cambiamenti caratteristici nelle strutture osteocondrali e determinare lo stadio della malattia, vengono prescritti metodi aggiuntivi:

• Studi radiologici: radiografia semplice, mielografia con contrasto, discografia;
• TAC della colonna vertebrale con/senza mezzo di contrasto;
• risonanza magnetica della colonna vertebrale;
• densitometria.

I test di laboratorio sono di natura ausiliaria. Non forniscono informazioni preziose che consentono di determinare l'osteocondrosi cervicale, ma sono importanti per valutare le condizioni generali del corpo e la corretta scelta della terapia. Il complesso standard comprende un emocromo e un esame del sangue biochimico.

Metodi di trattamento

Se a un paziente viene diagnosticata l'osteocondrosi cervicale, il trattamento deve iniziare immediatamente. Le tattiche mediche dipendono dallo stadio della malattia, dall'intensità dei sintomi e dalla presenza di fattori predisponenti. Una malattia cronica non può essere curata una volta per tutte, quindi le misure terapeutiche mirano a sopprimere il dolore, migliorare la mobilità ed eliminare la tensione muscolare riflessa.

Trattamento farmacologico

Il trattamento dell'osteocondrosi del rachide cervicale con i farmaci è una componente obbligatoria della terapia complessa. Il regime farmacoterapico standard comprende i seguenti gruppi di farmaci:

• I FANS sono farmaci di prima scelta per la correzione del dolore, che vengono utilizzati al bisogno o in cicli prolungati;
• rilassanti muscolari: farmaci per alleviare gli spasmi muscolari dolorosi;
• condroprotettori - farmaci a base di condroitina e glucosamina che rallentano la distruzione della cartilagine;
• agenti antipiastrinici e angioprotettori - farmaci per migliorare la circolazione sanguigna e il trofismo del tessuto spinale.

Quando l'osteocondrosi cervicale è complicata da radicolopatia e dolore acuto, i blocchi paravertebrali mostrano un buon effetto. Una combinazione di anestetici locali e corticosteroidi viene iniettata nel tessuto per alleviare rapidamente il dolore. Inoltre, possono essere prescritti agenti locali: unguenti, creme, gel con effetto analgesico.

Osteocondrosi cervicale: possibilità di terapia non farmacologica

Gli effetti fisioterapeutici sulla zona del collo vengono utilizzati per alleviare il dolore, migliorare il trofismo e stimolare i processi rigenerativi della colonna vertebrale. I metodi più popolari sono:

• elettroforesi;
• magnetoterapia;
• terapia laser;
• fototerapia a infrarossi;
• terapia con onde d'urto;
• terapia di trazione;
• balneoterapia;
• peloidoterapia.

Nella foto: terapia di trazione nel trattamento delle manifestazioni di osteocondrosi

L'osteocondrosi cervicale ha indicazioni per il massaggio terapeutico e la terapia manuale se il paziente non presenta segni di ernia IVD, grave instabilità vertebrale e altre complicazioni. Le tecniche di massaggio manuale sono selezionate individualmente per ciascun paziente e vengono eseguite solo da specialisti con formazione medica, poiché procedure di scarsa qualità possono causare gravi danni.

L'osteocondrosi cervicale richiede spesso l'uso di dispositivi ortopedici ausiliari: collari e bende. Forniscono supporto esterno alla colonna vertebrale, aiutano a rilassare i muscoli e riducono il dolore associato ai movimenti.

Terapia fisica e osteocondrosi cervicale

L'esercizio terapeutico ha lo scopo di rafforzare i muscoli della schiena ed eliminare gli spasmi muscolari. Un buon tono muscolare aiuta a mantenere la colonna vertebrale e la postura nella posizione corretta. Nei pazienti con diagnosi di osteocondrosi cervicale, il trattamento con terapia fisica viene effettuato al di fuori del periodo di esacerbazione con moderata intensità del dolore e assenza di complicanze.

Le moderne istituzioni mediche utilizzano attivamente simulatori speciali che rendono la riabilitazione più efficace e interessante. A differenza delle attrezzature sportive, tali dispositivi sono sviluppati per scopi medici, quindi sono completamente sicuri e personalizzati per ogni specifico paziente. Uno degli esempi eclatanti di tali simulatori è il sistema francese di riabilitazione neuromuscolare. Permette di combinare allenamento fisico e cognitivo su una speciale piattaforma mobile. Gli esercizi mirano a rafforzare i muscoli della schiena, del cingolo scapolare e delle braccia, a migliorare la mobilità e a ridurre la spasticità.

Prima di trattare l'osteocondrosi cervicale con la terapia fisica, è necessario consultare un neurologo e visitare uno specialista in riabilitazione motoria. Non è possibile selezionare ed eseguire autonomamente gli esercizi a casa, poiché ciò è irto di compressione dei fasci neurovascolari e aumento del dolore.

Osteocondrosi cervicale: trattamento chirurgico

L'intervento chirurgico è necessario nel 5-10% dei pazienti con segni di condrosi e radicolite vertebrogenica. Gli interventi chirurgici sono prescritti per le ernie intervertebrali complicate, quando una parte del disco si separa dal resto della massa e penetra nello spazio tra il periostio e la dura madre del midollo spinale. La seconda indicazione assoluta è l’osteocondrosi cervicale con grandi ernie IVD, che comprimono le radici spinali e il midollo spinale, causando dolore resistente al trattamento.

Come prevenire l'osteocondrosi cervicale

Una persona non può modificare la predisposizione genetica e i cambiamenti naturali legati all'età, ma può influenzare i fattori di rischio esterni e interni che provocano l'osteocondrosi della colonna cervicale. Per ridurre la probabilità di sviluppare la malattia, i medici raccomandano di seguire queste regole:

• evitare soggiorni prolungati in una posizione scomoda con la testa inclinata in avanti, ad esempio quando si lavora al computer o si utilizza uno smartphone;
• selezionare l'altezza ottimale del tavolo e della sedia per il posto di lavoro;
• aggiungi un regolare esercizio fisico alla tua routine quotidiana: esercizi mattutini, passeggiate, nuoto;
• monitorare la postura, evitare spalle cadenti e cadenti;
• indossare scarpe comode con plantari ortopedici per distribuire correttamente il carico sulle gambe e sulla colonna vertebrale;
• Mantenere il peso entro i limiti medici.

Devi prestare molta attenzione alla tua salute. Se c'è il minimo accenno di problemi alla colonna vertebrale, non dovresti ignorare l'osteocondrosi cervicale e posticipare una visita dal medico. Molte persone prima o poi affrontano questo problema, ma una diagnosi tempestiva e una corretta selezione del trattamento consentono loro di condurre una vita attiva senza dolore per molti anni.